Ρίβερς: «Είμαι απολύτως συνταξιούχος»

Ο 65χρονος Ρίβερς, που έχει συμπληρώσει περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες στο NBA ως παίκτης και προπονητής, δήλωσε στο Associated Press ότι θεωρεί οριστικά ολοκληρωμένη την προπονητική του διαδρομή. «Μπορώ ειλικρινά να πω ότι είμαι απολύτως συνταξιούχος. Είχα μια μεγάλη πορεία. Κατέληξε στο Hall of Fame και είμαι πολύ ευγνώμων που μπόρεσα να προπονήσω και να αγωνιστώ για τόσο μεγάλο διάστημα. Για πρώτη φορά μπορώ να αφοσιωθώ κατά 100% στην τηλεόραση και αυτό είναι κάτι που πραγματικά περιμένω με ανυπομονησία», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Ρίβερς ολοκλήρωσε την 27ετή παρουσία του στους πάγκους του NBA τον περασμένο Απρίλιο, όταν αποχώρησε από την τεχνική ηγεσία των Μιλγουόκι Μπακς. Τον Αύγουστο εισήχθη στο Naismith Basketball Hall of Fame ως μέλος της τάξης του 2026, επισφραγίζοντας μια σπουδαία διαδρομή τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής.

Στα 27 χρόνια της προπονητικής του καριέρας κατέγραψε 1.194 νίκες και 866 ήττες, επίδοση που τον κατατάσσει στην έκτη θέση της λίστας των προπονητών με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του NBA. Κορυφαία στιγμή της πορείας του αποτέλεσε η κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2008 με τους Μπόστον Σέλτικς.

Η προπονητική του καριέρα άρχισε τη σεζόν 1999-2000 στους Ορλάντο Μάτζικ, όπου στην πρώτη του σεζόν αναδείχθηκε Προπονητής της Χρονιάς, οδηγώντας την ομάδα σε 41 νίκες και 41 ήττες. Παρέμεινε στο Ορλάντο έως το 2004 και στη συνέχεια ανέλαβε τους Σέλτικς, όπου έμεινε για εννέα χρόνια (2004-2013). Ακολούθησαν οι Λος Άντζελες Κλίπερς (2013-2020), οι Φιλαδέλφεια 76ερς (2020-2023) και οι Μιλγουόκι Μπακς (2024-2026).

Πλέον, ο Ρίβερς θα βρίσκεται στο πλευρό του γιου του, Όστιν, ο οποίος επίσης εργάζεται ως αναλυτής στο NBC Sports, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην πολυετή παρουσία του στον χώρο του NBA.

Ο Ντοκ Ρίβερς είχε προηγουμένως αγωνιστεί για 13 χρόνια στο NBA, ξεκινώντας την επαγγελματική του καριέρα στους Ατλάντα Χοκς το 1983. Στη συνέχεια φόρεσε τις φανέλες των Κλίπερς, των Νιου Γιορκ Νικς και των Σαν Αντόνιο Σπερς, πριν περάσει από την άλλη πλευρά του πάγκου και ξεκινήσει τη δεύτερη, εξίσου σημαντική, καριέρα του.