Μάντσεστερ Σίτι : Η δικαίωση του Ρούι Πίντο και η υπομονή

Ο Ρούι Πίντο δεν ήταν δημοσιογράφος ούτε άνθρωπος που βρισκόταν μέσα στο ποδόσφαιρο. Τί ήταν; Αυτοδίδακτος γνώστης υπολογιστών, φοιτητής ιστορίας, ο οποίος το 2015 δημιούργησε το Football Leaks. Μέσα σε τρία χρόνια απέκτησε και διοχέτευσε σε δημοσιογράφους περίπου δεκαεννέα εκατομμύρια έγγραφα, αποκαλύπτοντας συμβόλαια, μισθούς, μεταγραφικές συμφωνίες, e-mails και οικονομικές πρακτικές κορυφαίων συλλόγων και ποδοσφαιριστών.

Το υλικό πέρασε σε δημοσιογράφους του Der Spiegel και του δικτύου European Investigative Collaborations, οι οποίοι τι έκαναν; Έρευνα και ανάμεσα στις σημαντικότερες αποκαλύψεις βρέθηκαν οι οικονομικές συμφωνίες μεγάλων συλλόγων αλλά και στοιχεία για τη φορολογία και τη λειτουργία της αγοράς του ποδοσφαίρου.

Και εδώ εμφανίζεται η Μάντσεστερ Σίτι.

Τον Νοέμβριο του 2018, το Der Spiegel δημοσίευσε σειρά αποκαλύψεων βασισμένων στα Football Leaks, σύμφωνα με τις οποίες η Σίτι και οι χορηγοί της φέρονταν να είχαν χρησιμοποιήσει συγκεκριμένες οικονομικές και χορηγικές δομές με τρόπο που μπορούσε να παρακάμψουν τους κανόνες του UEFA Financial Fair Play. Η UEFA δεν αγνόησε τις αποκαλύψεις και το 2019 άνοιξε επίσημα έρευνα.

Το 2020 τιμώρησε τη Σίτι με διετή αποκλεισμό από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και πρόστιμο 30 εκατομμύρια ευρώ. Η Σίτι προσέφυγε στο CAS και πέτυχε την ακύρωση του αποκλεισμού. Το πρόστιμο μειώθηκε στα 10 εκατομμύρια ευρώ (αφού δεν ζήτησε και συγνώμη η UEFA πάλι καλά). Το CAS έκρινε ότι δεν είχε αποδειχθεί επαρκώς η θεωρία περί απόκρυψης κεφαλαιακής χρηματοδότησης ως χορηγικών εσόδων, ενώ παράλληλα διαπίστωσε σοβαρή παράβαση της Σίτι ως προς τη συνεργασία της με την UEFA.

Αυτή ήταν η αρχή γιατί μετά την UEFA σκέφτηκε και η Premier League, μήπως πρέπει να κάνει κάτι και αυτή. Μήπως.

Τον Φεβρουάριο του 2023 η Premier League κατηγόρησε επίσημα την Μάντσεστερ Σίτι για 115 παραβάσεις οικονομικών κανονισμών. Οι βασικές κατηγορίες αφορούν την περίοδο από το 2009/10 έως το 2017/18 και περιλαμβάνουν την υποχρέωση παροχής ακριβών οικονομικών πληροφοριών, ζητήματα χορηγικών εσόδων και αμοιβών, καθώς και παραβιάσεις των κανόνων της UEFA. Υπάρχουν επίσης κατηγορίες για μη συνεργασία με την Premier League κατά την έρευνα.

Η ακροαματική διαδικασία ενώπιον ανεξάρτητης τριμελούς επιτροπής διήρκεσε από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο του 2024. Για σχεδόν δύο χρόνια η απόφαση παρέμενε άγνωστη και τελικά πριν λίγες ημέρες έγινε γνωστό ότι η ανεξάρτητη επιτροπή έκρινε τη Σίτι ένοχη για σχεδόν όλες τις κατηγορίες — σύμφωνα με τις δημοσιευμένες αναφορές, για 114 από τις 115. Η διαδικασία, πάντως, δεν έχει ολοκληρωθεί: οι κυρώσεις δεν έχουν ακόμη καθοριστεί και η Σίτι δηλώνει ότι διατηρεί τη θέση της περί αθωότητας και αναμένεται να προσφύγει.

Η απόφαση έχει ιδιαίτερη σημασία για τον Πίντο. Ο δικηγόρος του είχε χαρακτηρίσει τη διαδικασία των 115 κατηγοριών μια μορφή «ηθικής ανταμοιβής». Μετά την πρόσφατη απόφαση, ο ίδιος ο Πίντο χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «ιστορική απόφαση» και υποστήριξε ότι δικαιώνει το υλικό που είχε διαρρεύσει.

Η προσωπική περιπέτεια του Πίντο, ωστόσο, δεν έχει τελειωμό.

Τον Ιανουάριο του 2019 συνελήφθη στη Βουδαπέστη και εκδόθηκε στην Πορτογαλία. Το 2023 καταδικάστηκε για εννέα αδικήματα, μεταξύ των οποίων πέντε περιπτώσεις παράνομης πρόσβασης, τρεις παραβιάσεις αλληλογραφίας και απόπειρα εκβίασης της Doyen Sports. Η ποινή ήταν τέσσερα χρόνια φυλάκιση με αναστολή.

Παράλληλα, συνεργάστηκε με τις πορτογαλικές αρχές και έγινε προστατευόμενος μάρτυρας, παραδίδοντας πρόσβαση σε κρυπτογραφημένα δεδομένα που είχε συγκεντρώσει. Το 2023 καταδικάστηκε επίσης στη Γαλλία σε έξι μήνες με αναστολή για παράνομη πρόσβαση σε emails στελεχών της Παρί Σεν Ζερμέν.

Και σήμερα.

Τον Απρίλιο ο Πίντο αθωώθηκε από 241 επιπλέον κατηγορίες στο δεύτερο μεγάλο πορτογαλικό σκέλος του Football Leaks. Το δικαστήριο έκρινε την κατηγορία «άκυρη» και ουσιαστικά θεώρησε ότι υπήρξε παραβίαση των δικαιωμάτων του και πρόβλημα με τον τρόπο που χωρίστηκαν οι δικογραφίες. Η αθώωση όμως δεν έχει κλείσει οριστικά την υπόθεση. Ο Εισαγγελέας άσκησε έφεση, η οποία τελικά έγινε δεκτή για εξέταση από το Εφετείο της Λισαβόνας.

Τον Σεπτέμβριο του 2026 άνοιξε νέο, ξεχωριστό κεφάλαιο: οι πορτογαλικές αρχές πραγματοποίησαν έρευνες, εξετάζοντας καταγγελίες για πιθανές παράνομες παρακολουθήσεις κατά την αρχική έρευνα εναντίον του Πίντο. Στη συγκεκριμένη έρευνα δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής κατηγορούμενοι.

Έτσι, η ιστορία του Ρούι Πίντο βρίσκεται σήμερα σε ένα παράδοξο σημείο: ένας άνθρωπος που έχει καταδικαστεί για τον τρόπο με τον οποίο απέκτησε πληροφορίες, αλλά ταυτόχρονα υπήρξε η πηγή ενός τεράστιου όγκου στοιχείων που άλλαξαν τη συζήτηση για τη διαφάνεια στο ποδόσφαιρο. Και η πρόσφατη απόφαση στην υπόθεση των 115 κατηγοριών της Μάντσεστερ Σίτι έφερε ξανά στο προσκήνιο ακριβώς εκείνα τα Football Leaks που ξεκίνησαν όλη την ιστορία.

Όσον αφορά στην Μάντσεστερ Σίτι το τι ακολουθεί είναι… αναμονή.

Πρώτα πρέπει να δημοσιοποιηθεί η απόφαση και το σκεπτικό. Να καθοριστούν οι ποινές και μετά φυσικά η ομάδα όπως έχει ήδη πει, θα κάνει έφεση. Η έφεση δεν πηγαίνει στο CAS αλλά εξετάζεται από την επιτροπή εφέσεων της Premier League, σε διαδικασία που πραγματοποιείται ιδιωτικά και είναι επίσης εμπιστευτική. Η επιτροπή εφέσεων φυσικά μπορεί να επικυρώσει, να ακυρώσει ή να τροποποιήσει την απόφαση της επιτροπής. Τέλος αν η Σίτι παραμείνει ένοχη και μετά την έφεση θα έρθει και η οποιαδήποτε ποινή.

Εν ολίγοις έχουμε χρόνο ακόμα μέχρι να τελειώσει και όλο αυτό και υπάρχει και κάτι ακόμη.

Αν στο τέλος υπάρξει ενοχή της Σίτι τότε, μπορούν και οι άλλες ομάδες να κινηθούν νομικά εναντίον της κάτι που έκανε για παράδειγμα η Μπέρνλι με την Έβερτον.

Αν δεν θυμάστε την περίπτωση, η Έβερτον είχε βρεθεί ένοχη για παράβαση του PSR την σεζόν 21/22. Τιμωρήθηκε με αφαίρεση δέκα βαθμών σε μια ποινή που τελικά έπεσε στους 6. Η Μπέρνλι υποβιβάστηκε εκείνη την σεζον καθώς τερμάτισε τέσσερις βαθμούς πίσω από την Έβερτον. Η Μπέρνλι κινήθηκε νομικά εναντίον της Έβερτον λέγοντας πως αν είχε τιμωρηθεί εγκαίρως η βαθμολογία θα μπορούσε να είναι διαφορετική και ζήτησε όχι την τιμωρία του συλλόγου αλλά, οικονομική αποζημίωση. Η Μπέρνλι ζητούσε περίπου 60 εκατομμύρια ευρώ και τελικά της επιδικάστηκαν 40 εκατομμύρια σε μια απόφαση που ανακοινώθηκε στις 2 Ιουνίου του 2026 – για όσα έγιναν το 2024 – και η Έβερτον άσκησε έφεση στις 10 Ιουνίου.

Η ακρόαση για την έφεση έχει προγραμματιστεί τον Ιανουάριο του 2027 οπότε περιμένουμε και έχω την αίσθηση ότι στην υπόθεση της Σίτι που είναι πολύ πιο περίπλοκη από αυτή της Έβερτον θα πρεπει να περιμένουμε πάρα πολύ περισσότερο οπότε μην ακούτε για αποχώρηση αστέρων, υποβιβασμούς, αφαίρεση τίτλων.

Ο Ρούι Πίντο όταν άρχισαν όλα ήταν 30 χρόνων και πλέον είναι 38 και κάτι μου λέει ότι θα είναι πάνω από τα 40 του όταν και αν θα ξεμπλέξει με όλα αυτά και αυτός αλλά, και η Μάντσεστερ Σίτι.